Tsjechië is het land van burchten, kastelen en chateaus. Er zijn er meer dan twaalfhonderd. Deze goedbewaarde en prachtige monumenten zijn overal te vinden en een bezoek aan Tsjechië is niet compleet zonder een kasteel te hebben gezien. Dit zijn de mooiste en meest populaire kastelen van het land.
Kasteel en chateau Český Krumlov
In het romantische stadje Český Krumlov vind je een zeer waardevol kastelencomplex. Het is na de Praagse Burcht de grootste van Tsjechië. Het kasteel en chateau van Český Krumlov staat sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO samen met het historische centrum van de stad. Het hele complex telt meer dan veertig gebouwen, vijf binnenpleinen, een bijzonder baroktheater en een fantastisch park. Onder de heerser Vilém van Rožmberk bereikte de Zuid-Boheemse stad zijn grootste bloei. De Rožmberks waren een machtige familie en heerste over bijna heel Zuid-Bohemen. In de 18de eeuw kwam het kasteel in bezit van de familie Schwarzenberg. Zij lieten het kastelencomplex reconstrueren naar het huidige ontwerp.
©Ales Motejl
Chateau Valtice & Lednice
Waar voorheen modderpoelen en moerassen waren, vind je tegenwoordig een uniek cultuurlandschap met vijvers, bossen en monumenten. Twee van deze monumenten zijn chateau Valtice en chateau Lednice. Ze waren in het bezit van de rijke familie Liechtenstein, die vanaf de vroege Middeleeuwen grote landerijen zowel in Moravië als in Oostenrijk hadden. Het barokke chateau Valtice werd door dertien generaties verbouwd en uitgebreid. Het kasteel is niet alleen bekend om zijn schoonheid, maar ook om de lange traditie van wijnmaken. In het chateau is nu het National Wine Centre gevestigd, waar honderden kwaliteitswijnen uit Tsjechië worden opgeslagen.
In de 19e eeuw werd besloten dat een zomerpaleis in Lednice een geschikte locatie zou zijn voor de feesten en ballen voor de Europese aristocratie. Het huidige kasteel in Lednice werd verbouwd tot een spectaculair chateau in Engelse gotiek. Het sprookjesachtige gebouw werd omgeven door vijvers, zeldzame bomen, kleine monumenten en een ruïne om het landschap aantrekkelijker te maken. In 1991 werd het cultuurlandschap Lednice-Valtice op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.
Chateau Lednice ©Ladislav Renner
Chateau Valtice ©Libor Svácek
Chateau Hluboká
Witte muren, torentjes, erkers, kantelen en een imposant interieur. Chateau Hluboká is na Český Krumlov het meest bezochte kasteel in Zuid-Bohemen. Het kasteel is naar het voorbeeld van Windsor Castle herbouwd. Oorspronkelijk werd het gesticht als een beschermend kasteel in het midden van de 13e eeuw door Boheemse koningen. Toen de familie Schwarzenberg het chateau in bezit kreeg, lieten ze halverwege de 19e eeuw het kasteel verbouwen en legden ze een uitgestrekt park aan. Voor driehonderd jaar heeft de familie Schwarzenberg in het chateau gewoond tot het bezet werd door de Gestapo. In het kasteel bevinden zich meer dan 140 zalen, een theater, een privé-kapel en een bibliotheek met meer dan 12.000 boeken.
©Hynecheck
Kasteel Karlštejn
Hooggelegen boven de rivier Berounka ligt kasteel Karlštejn. De positie van dit kasteel is zorgvuldig uitgekozen. Door de omringende bossen en de heuvels was het kasteel goed verborgen. En dit was nodig. Karel IV, de Boheemse koning en Roomse keizer, zocht een bewaarplaats voor de kroonjuwelen en heilige relikwieën. Hij heeft persoonlijk toezicht gehouden op de voltooiing van de keizerlijke residentie en op de decoratie van de interieurs. In 1365 was het kasteel voltooid. Door de eeuwen heen bleef Karlštejn in handen van de Boheemse koningen of de staat. In de 19e eeuw kreeg het kasteel zijn huidige uiterlijk. Tegenwoordig is Karlštejn een populair uitstapje vanuit Praag door de goede verbinding met de trein en zelfs met de fiets.
